Carlsbad Caverns National Park

USA - Nouveau-Mexique

Thierry 15 March 2018 Parc naturel - Montagne - Géologie - Unesco Lecture ~ 2 min.

Carlsbad Caverns National Park

Le parc national des grottes de Carlsbad est situé dans les montagnes Guadalupe au sud-est du Nouveau-Mexique. Le parc comprend 83 grottes séparées dont les plus célèbres sont celles de Carlsbad Caverns, les plus profondes du pays (486,8 mètres). Les grottes abritent des milliers de chauves-souris.

Nous arrivons de bonne heure au visitor center et il y a déjà énormément de monde, renseignements pris, nous sommes en pleines vacances scolaires de printemps. L’entrée est gratuite avec le Pass America The Beautiful. On vous délivre un billet valable trois jours sur le site.

Il existe deux entrées pour accéder à la grotte, par l’entrée naturelle ou par un ascenseur qui vous descend directement à -230 mètres. Il y a trois circuits à l’intérieur dont un payant, une sorte de visite guidée avec un park ranger. Il faut compter environ 1h30 de visite par circuit.

L’idéal, si l’on souhaite au moins faire les deux circuits est d’y accéder par l’entrée naturelle et d’en ressortir par l’ascenseur. Il ne s’agit pas d’une visite guidée comme souvent dans les grottes mais d’un parcours balisé que l’on suit comme bon vous semble. La grotte est vraiment immense et il est utile de prendre un trépied si l’on souhaite faire des photos.

En entrant dans la grotte, on peut entendre des centaines de chauves-souris qui habitent là. En pleine saison, c’est un spectacle que de les voir quitter la grotte à la nuit tombée. On emprunte un chemin qui descend en lacets jusqu’au niveau bas de la grotte qui est ensuite assez plate. Les deux circuits sont très agréables et très bien aménagés, même si l’éclairage est un peu faible.

Il est vrai qu’elle n’est pas très vivante par rapport à celle de Luray (Virginie) qui était fabuleuse, par contre elle est immense, la Big Room, qui est en forme de croix, est souvent comparée à une cathédrale et par endroit, le plafond est à plus de 100 mètres de haut. On y passe vraiment un très bon moment et des park rangers sont sur le parcours pour répondre à toutes vos interrogations. A l’extérieur, sont proposés quelques trails et certaines autres grottes du parc sont libres d’accès pour peu que l’on soit équipé.