Congaree National Park

Sur la route vers Asheville, notre destination du jour, nous faisons un crochet vers le Congaree National Park. Son entrée est gratuite et permet de faire de nombreux trails à travers une forêt assez unique en son genre puisque c’est la plus grande forêt immergée de l’Amérique. Il s’agit bien d’une forêt et non pas d’une mangrove ou d’un marais. Le jour de notre visite le temps était maussade, ce qui a ajouté à l’ambiance mélancolique, limite lugubre des lieux.

Devant le visitor center, nous sommes accueillis par plusieurs lézards beige à tête rouge, le corps particulièrement luisant et un monsieur nous fait voir un serpent noir, assez fin mais très long, qui passe, tranquille, non loin de nous. Cela nous met dans l’ambiance. Nous empruntons quand même, le “BoardWalk”, un chemin de 2 miles fait uniquement de ponts et des passerelles. Nous avons dû rater une explication qui disait que l’on ne pouvait pas réaliser la boucle complète en raison d’une montée des eaux et l’immersion du trajet. Nous avons donc marché dans l’eau stagnante durant un long moment avant de devoir au final faire demi-tour, un gros arbre étant tombé sur une passerelle, pour le coup effondrée. Il faudra plusieurs jours à nos chaussures pour s’en remettre…

Les principales essences d’arbres de cette forêt sont :

• Bald cypress (Taxodium distichum) au pied très évasé, entouré de nombreux rejetons, le plus large fait 8,23 mètres de circonférence ;
• Lobloly Pine (Pins Taeda) le plus haut fait 51 mètres et 4,60 mètres de large ;
• American Beech (Fagus Grandifolia) ;
• Water Tupelo (Nyssa Acquatica) ;
• Pawpaw (Asimia Triloba) ;
• American Holly (Llex Paoac) ;
• American Elm
• Cherrybark Oak

Durant la prohibition, ce lieu était le refuge des bouilleurs de cru (Bootleggers) qui fabriquaient, dans la plus grande clandestinité, de l’alcool. Pas grand chose de plus à dire mais simplement l’envie de partager quelques photos de ce lieu assez insolite.

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