Gila Cliff Dwellings National Monument

Gila Cliff Dwellings National Monument est un parc situé dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique dans le Gila Cliff National Forest. Créé le 16 novembre 1907 et couvrant environ 2,2 km2, il protège les restes archéologiques du peuple Mogollon qui a vécu sur ce site au XIIIe siècle.

La route qui, depuis Silver City, mène au parc est très montagneuse et très belle, de nombreux campings sont disponibles et certains emplacements gratuits pour une nuit. Le visitor center présente une belle collection d’objets mis à jour par les fouilles archéologiques et un petit film présente la vie des indiens Mogollon à cette époque. Le Pass America the Beautiful est accepté.

La route conduit ensuite au départ de plusieurs trail dont Cliff Dwellings qui mène au village troglodyte. Les autochtones y ont bâti leur habitat à l’intérieur de 7 grottes et arches naturelles. La boucle fait 1 mile et, sur place, deux Park Rangers expliquent et répondent aux questions. Un petit musée, bien moins fourni que celui du visitor center, est accessible au départ du trail.

De retour, je demande à un ranger “volontaire” s’il y a un moyen d’aller sur l’autre partie du canyon pour avoir une vue d’ensemble des cavernes. Il m’indique qu’il y a plus de 600 miles de trails dans la région et qu’il suffit de faire une partie du Woody’s trail pour voir le site. Je fais plus de 6 Km sur ce trail mais, de toute évidence, je m’écarte et m’éloigne du site. Impossible de partir hors des pistes sans carte ni GPS. Néanmoins, c’est une jolie balade.

Certes, il n’y a pas de commune mesure entre ce site et Mesa Verde NP dans le Colorado, toutefois, si on passe dans le coin, cela reste une belle découverte.

Pour un complément d’information sur ce parc, historique, trails, réservation camping, cartes, n’hésitez pas à faire une tour sur le site officiel.

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