Lassen Volcanic NP

Après Lava Beds NM, nous poursuivons notre descente sur la chaîne des cascades par la découverte du Parc National Volcanique de Lassen qui offre des paysages volcaniques toujours en activité avec ses nombreuses sources d’eau chaude et fumerolles, mais aussi des lacs et de hauts sommets, l’altitude varie entre 1500 et 3150 mètres pour le Mont Lassen dont la dernière éruption remonte à 1915. La route principale traverse le parc du Nord au Sud, mais deux autres routes permettent de visiter d’autres parties du parc, au Nord-Est et Sud-Est, sans interconnexion. Nous sommes rentrés dans le parc par le Nord, l’accès est gratuit avec la pass America the Beautiful. Le parc a été créé le 09 août 1916.

Nous nous rendons directement au camping du parc et trouvons rapidement une place de libre en pleine forêt. Le système de paiement se fait par enveloppe, 20$/la nuit. Le lendemain matin nous commençons par le visitor center avant de faire un tour aux Lac Reflection et Manzanita qui sont tout proches de l’entrée.

Nous nous engageons ensuite sur la Volcanic Legacy Scenic Byway qui traverse le parc. Nous nous arrêtons à Devastated Aera qui présente un petit trail pédagogique avec un système audio qui se déclenche lors du passage et qui explique les dernières éruptions et montre des monolithes énormes de plusieurs dizaines de tonnes provenant directement de volcan. La couleur des rochers permet de savoir de quelle explosion du volcan ils proviennent, de la plus vieille à la plus récente des éruptions.

Ensuite nous faisons une halte à Summit Lake, puis Kings Creek Area où je fais le trail Cold Boiling Lake (2,2 Km, +10 mètres) qui, au travers d’une très belle forêt, mène à un petit lac où des bulles remontent à la surface témoignant de l’activité géothermique de la zone.

Nous poursuivons la route et passons un col à près de 3000 mètres encore passablement enneigé sur les bords, situé entre les monts Lassen et Helens. Nous nous arrêtons sur un parking situé au niveau Lac Helen qui offre une belle vue sur le Mont Lassen et point de départ du Bumpass Hell Trail (4,2 Km, 100 mètres) mène à une zone très bien aménagée d’où l’on peut observer des fumerolles et bassins bouillonnants, le tout dans une odeur soufrée caractéristique, un minuscule Yellowstone.

L’orage approche et nous quittons le parc après un arrêt à Sulphur Works, autre phénomène géothermique intéressant.

Nous avons adoré ce parc aux paysages de carte postale, très diversifiés, où la route et les trails vous conduisent entre, monts, lacs, forêts, paysages volcaniques, prairies, ruisseaux, curiosités géologiques, panoramas… A ne pas rater si vous passez dans le coin.

Pour un complément d’information sur ce parc, historique, trails, réservation camping, cartes détaillées, n’hésitez pas à faire un tour sur le site officiel.

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