Bandelier National Monument

Le Monument National Bandelier est situé au Nouveau-Mexique, à 70 Km à l’Ouest de Santa Fe. Il protège les ruines de l’ancienne civilisation amérindienne Anasazi, ancêtre des Indiens Pueblos. Le site, créé en 1916, porte le nom de l’ethnologue suisso-américain Adolph Francis Alphonse Bandelier, d’où son nom À consonance française. Sur place le parking est relativement petit et en haute saison (Du 14 mai au 15 octobre), mieux vaut prendre une navette depuis le Visitor Center depuis White Rock pour accéder au parc, surtout entre entre 9 et 15h00. Les navettes circulent environ toutes les 30 minutes en semaine et 20 minutes le week-end.

Nous rejoignons le visitor center où nous recevons une doc en français, petit tour du musée puis film de 20mn qui explique la vie des habitants de l’époque. Si la partie visitable n’est pas très grande, le parc, lui, est immense et présente une particularité géologique. A 26 km de là, il y a plus d’un million d’années, le volcan Jemez a connu deux éruptions 600 fois plus puissantes que celle du Mt St Helens en 1981. Toute la région a été recouverte d’une épaisse couche de cendres (300 mètres) qui en se compactant s’est transformé en tuf volcanique. De nombreuses poches de gaz se sont retrouvées piégées puis avec l’érosion sont apparues donnant un aspect de gruyère à toute la montagne.

Dans le canyon Frijoles, les trous ont été utilisés et agrandis par les premiers Natifs comme habitat troglodytique (Cliff Dwellings), on voit encore aujourd’hui les “plafonds” noircis de suie. Leur technique évoluant, ils ont planté des poutres pour adosser leur maison aux falaises pour finalement construire un village en forme d’arène au pied des falaises. Les Anasazis maîtrisaient parfaitement la construction de maisons en pierre de plusieurs étages, la poterie, la vannerie, l’agriculture et l’irrigation.

Nous avons empruntés deux trails, Main Loop trail (1,2 mile - 2 km) qui comprend 21 arrêts explicatifs et qui permet d’avoir un bon aperçu des différents habitats des indiens qui occupaient la zone. A mi-chemin, démarre un autre trail Alcove House Trail (1 mile aller-retour - 1,7 km). Anciennement connue sous le nom de Grotte Cérémoniale, elle est située à 43 mètres de haut. Pour y accéder, il faut gravir 4 échelles en bois assez raides et un certain nombre d’escaliers en pierre.

Ces ruines sont moins bien conservées que celles de Mesa Verde mais sont quand même très intéressantes. Après cette belle visite, nous regagnons le camping du parc et croisons quelques biches en route.

Pour un complément d’informations sur ce parc, historique, trails, réservation camping, cartes, n’hésitez pas à faire une tour sur le site officiel.

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