Las Vegas

Las Vegas est la plus grande ville de l’État du Nevada. Située au milieu du désert des Mojaves, elle a été fondée en 1855 par les mormons. Les lois libérales de l’Etat en matière de jeux en 1931 donne à la ville une renommée mondiale pour ses casinos et ses revues. Des années 1940 à 1970, la mafia investit la ville qui trouve dans la gestion des casinos, le moyen idéal de blanchir et faire fructifier ses millions de dollars issus des caisses de retraite et du crime organisé, tout se traitant en numéraire et avec des opérations comptables peu contraignantes. La ville gagne vite le surnom de “Sin City” la ville du péché, puis “City without Clocks” la ville sans horloge (les casinos n’ayant ni fenêtre ni horloge afin de ne pas distraire les joueurs) et plus récemment, “The Entertainment Capital of the World”, la capitale mondiale du divertissement. Chaque établissement rivalise pour proposer des spectacles de renommée mondiale à ses clients.

Plus grosse capacité hôtelière au monde après Londres (plus de 120 000 chambres d’hôtel), Las Vegas est aussi le temple du shopping avec ses grands centres commerciaux, malls, outlets. Elle accueille chaque année plus de 40 millions de touristes. La population de son agglomération a été multipliée par trois en vingt ans et compte plus de 2 millions d’habitants, ce qui n’est pas sans poser des problèmes environnementaux, notamment la gestion des eaux potable et pluviale.

On aime, on n’aime pas, on trouve ça grandiose, complètement kitch et outrancier, personne ne peut rester indiffèrent face à Las Vegas et surtout à son strip, portion de 6,7 km du “Las Vegas Boulevard”. Il concentre les plus grands hôtels-casinos, du Stratosphere au Nord dans la vieille ville près de Fremont street jusqu’au Mandalay Bay au sud. Certains établissements comptent plus de 7000 chambres comme The Venetian et son extension The Palazzo ou le MGM avec 6582 chambres. La semaine reste la meilleure période pour loger à prix réduit. Certains hôtels rivalisent de promotions pour remplir leurs complexes avant les week-ends qui voient arriver les touristes en masse, souvent des américains. Nous avons passé deux nuits dans une super chambre à l’Excalibur pour un prix inférieur à 50$ tout compris (il faut toujours penser aux taxes aux USA qui viennent en supplément) même le parking pour Thor.

Les américains ont compris que les touristes chinois étaient une véritable manne et toute la ville s’est mise aux couleurs du nouvel an chinois pour fêter l’année du chien. Toute cette décoration gâche un peu la beauté de certains lieux.

Nous avons passer nos journées à “visiter” l’intérieur des différents hôtels et la soirée à arpenter le strip de l’extérieur pour admirer les illuminations, l’animation générale et 3 spectacles gratuits, celui de la fontaine du Bellagio et ceux du Mirage et du Treasure Island avec un peu plus d’action. On a opté pour un Pass 24 heures qui permet de prendre le bus pour la somme de 8$/Pers., il existe d’autres tarifs ainsi qu’un monorail qui passe derrière les hôtels du strip (Pass 24 heures 12$/Pers.) et 3 trams gratuits qui circulent entre certains hôtels. Sinon vous avez une autre solution, les énormes limousines que vous pouvez louer…

Tous les hôtels ont un thème et les détails sont vraiment poussés, comme de véritables parcs d’attraction, on passe ainsi de l’Égypte ancienne, au moyen-âge, en plein Brooklyn, dans la Rome antique, le vieux Paris, Venise…. Les hôtels sont immenses et il faut être doté d’un bon sens de l’orientation pour rationaliser ses pas et son parcours. De toute façon, tout passe par les casinos. Le plus beau et le plus classe pour nous est le Caesars Palace. Ayant en tête une image d’une galerie de cet hôtel absolument fantastique, je demande à un personnel de l’hôtel où se trouve ce lieu. La personne me renseigne et finit en me disant compter bien 20 mn pour y arriver… cela vous donne une idée de l’immensité des lieux.

On ne peut pas évoquer le Las Vegas des années 50/60 sans penser au “Rat Pack”. Fan inconditionnel de “The Voice”, Franck Sinatra, nous sommes allés voir un spectacle au Tuscany Suites & Casinos sur Flamingo road, “Rat Pack is back”. Trois crooners reprennent les rôles de Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Junior. Nous nous sommes régalés même si nous n’avons pas compris toutes leurs blagues car en plus du tour de chant, c’est un véritable show. Nous avons fini la soirée sur Fremont qui est le strip du downtown un peu plus déluré et chaud, même si les températures étaient très fraîches mais vous connaissez le dicton “Tout ce qui se passe à Vegas… reste à Vegas”.

Il y a un nombre incalculable de boutiques, bars et restaurants à thème. Nous avons déjeuner au buffet du Caesars Palace, le Bacchanal, absolument gargantuesque… Vraiment, nous avons adoré Vegas, c’est hors norme, extravagant mais on y passe de bons moments même si l’on est au final que “spectateur”. Autour de Sin City, il y a de nombreuses choses à faire et à voir si l’on veut s’oxygéner, Red Rock Canyon NCA, Death Valley NPs, Valley of Fire SP, Barrage Hoover… Nous devrions y retourner théoriquement à la fin de notre périple.

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