Mesa Verde National Park


USA - Colorado
Thierry 29 April 2018  -   -   -   -  Lecture ~ 7 min.

Mesa Verde National Park

Le Parc National de Mesa Verde “Plateau vert” est situé dans le Sud-Ouest de l’État du Colorado. Il couvre une superficie de 211 km2. Plus de 4000 bâtiments troglodytiques ont été construits et occupés entre les VIème et XIVème siècles par des Amérindiens Anasazis, ancêtres des Pueblos. Les villages avaient leurs fonctions propres, qui pouvaient être soit agricole, artisanale ou religieuse. La zone est devenue Parc National le 29 juin 1906 et site du patrimoine mondial de l’Unesco le 6 septembre 1978. Les principaux sites à visiter dans le parc sont Balcony House et Cliff Palace qui sont les principales habitations troglodytiques du parc. Elles se visitent uniquement en été (ouverture au printemps, fermeture le 9 octobre). L’entrée est gratuite avec la Pass America The Beautiful, il faut compter au moins une journée de visite. Si vous souhaitez faire une visite guidée par un Parc Ranger des pueblos, il faut s’acquitter de la somme de 4$/Pers. et par site (4 sites au total). N’étant pas à nos premières visites de “Cliff Dwellings” et ayant du mal à appréhender toutes les explications en anglais, nous n’en prenons aucun.

Mesa Verde - Colorado - [USA]

Le Visitor Center se trouve à 17 kilomètres de Cortez, qui est un bon point de départ pour visiter toute la région. Le bâtiment est très beau comme toujours et l’information à l’intérieur très bien présentée. De nombreux fascicules en français sont disponibles. Le Park Ranger nous indique qu’une partie du Parc est fermée pour la saison 2018, il s’agit de Wetherhill Mesa heureusement la partie la moins intéressante de Mesa Verde. La documentation en poche, nous partons en direction de “Chapin Mesa” en passant sous l’imposant “Point Lookout”. Nous nous arrêtons au Campground mais nous sommes en début de saison, le parc vient juste d’ouvrir, et pour l’instant il n’y a ni eau ni dump.

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Il faut rouler près d’une heure dans le parc soit environ 21 miles avant d’arriver au coeur du site. Nous commençons par la boucle Est Cliff Palace Loo (6 miles - 10 Km) qui comprend les principaux sites Cliff Palace et Balcony House

Cliff Palace est le plus beau lieu du parc. Les constructions ont été bâties sous la falaise la plus longue de tous les USA. 150 salles, 75 espaces ouverts et 21 Kivas y ont été construites entre 1190 et 1280 et comptait à l’époque 120 habitants environ.

Une kiva est une pièce, en général de plan circulaire et semi-enterrée, utilisée par les Pueblos pour des rituels religieux.

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Balcony House est le second site sur la boucle. Au niveau du parking, on trouve l’entrée de la visite guidée mais aucune vue directe sur le site qui se trouve en dessous. Pour le voir, il faut continuer la route et s’arrêter faire un petit trail Soda Canyon Overlook Trail (1,2 miles - 1,9 km) qui mène à plusieurs points de vue, dont l’un juste en face de Balcony House. Le site, occupé jusqu’en 1300, compte 38 pièces, 3 places ouvertes et 2 kivas. Il a été construit dans une alcôve de 80 mètres de long situé à 183 mètres de haut.

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A la fin de la boucle, nous nous engageons sur la deuxième, Mesa Top Loop (6 miles - 10 Km également). Ce parcours permet de voir les habitations antérieures des Indiens Pueblos, construites entre 600 et 950, les Pithouses, parfois regroupées en pueblo, faites de bois et de torchis.

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Sur le parcours, se trouve également un petit trail qui conduit à un point de vue qui permet de voir Square Tower House, très belles constructions construites entre 1200 et 1300 avec notamment une grande tour.

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Au bout de la boucle, un point de vue Sun Point View permet de voir en opposition d’autres sites comme Sunset House, Mummy House, Oak Tree House, Fire Temple, New Fire House qui se trouvent dans Fewkes Canyon.

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La fin de la boucle nous propose une vue sur le bout de Cliff Canyon avec, sur le plateau, les ruines de Sun Temple et une magnifique vue en opposition de Cliff palace.

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En repartant vers la sortie du parc, on emprunte la dernière boucle qui mène au musée archéologique et troisième site le mieux conservé du parc, Spruce Tree House dont l’accès est fermé pour la saison mais depuis Spruce Tree Terrace, on bénéficie d’une belle vue sur le village. Deux trails partent de là : Spruce Canyon Trail (2.4 miles - 3,9 Km) et Petroglyph Point Trail (2.4 miles - 3,9 Km également).

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Je n’ai fait que le second trail, qui est vraiment très beau, bien qu’un peu technique. Il serpente à flanc de canyon et est parfois très étroit en passant par des marches très raides, parfois sculptées dans la roche. A mi-parcours, on arrive sur un bout de falaise où les Indiens ont dessiné, gravé quelques pétroglyphes très bien conservés. Le retour se fait sur le plateau, il est très accessible.

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En quittant le parc, nous faisons deux derniers arrêts qui présentent moins d’intérêt, Cedar Tree Tower et Far View Sites où un petit trail permet de relier plusieurs ruines.

Pour un complément d’informations sur ce parc, historique, trails, réservation camping, cartes, n’hésitez pas à faire une tour sur le site officiel.




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