Réserve Indienne de Cherokee

Point de départ de la route Blue Ridge ParkWay située dans le Great Smoky National Park que nous allons emprunter, nous faisons halte dans la montagne des Appalaches, au milieu de la réserve (Land Trust) des Indiens Cherokee, et sa ville principale, Qualla Boundary. Rien que de le dire, cela nous renvoie aux vieux westerns que l’on regardait dans la dernière séance…

Il s’agit bien d’un territoire Indien sans pour autant être à 100% autonome. Il abrite à peu près 12000 descendants et rescapés de l’exil, pour ne pas dire la déportation, vers l’Oklahoma, de plusieurs tribus d’indiens, dont les Cherokee, car ils avaient eu la mauvaise idée de vivre sur des terres aurifères. La ville est assez petite mais très bien arrangée. Les bâtiments, principalement en bois, ont une architecture particulière, soucieux de l’environnement, de nombreux panneaux solaires et quelques éoliennes semblent alimenter une partie de la ville. Une borne de recharge de Tesla est même disponible devant le visitor center. Toutes les inscriptions sont traduites en langue Cherokee. Il est vrai que cette tribu faisait partie, pour le gouvernement américain, des 5 tribus dites “civilisées”.

Un artiste local a agrémenté la ville de nombreux ours en terre cuite joliment décorés. Dans la culture des Indiens d’Amérique, l’ours joue un rôle fondamental et apparaît dans de nombreux récits et légendes.

Non loin du “Tribal Council House” a été édifié un mémorial des vétérans cherokee qui ont participé notamment à la seconde guerre mondiale. Il honore particulièrement ceux morts au combat ainsi que le soldat Charles George, seul cherokee à avoir été décoré de la médaille d’honneur du Congrès. Sur le mémorial, il semble que les indiens aient associé leur animal totem à une branche de l’armée américaine, ainsi par exemple les gardes-côtes sont associés au Cerf, les navy SEAL au Loup, l’air force à l’Ours…(Voir l’ensemble des photos dans la galerie)

Tournées vers l’artisanat, de nombreuses boutiques proposent leurs produits. Il est également possible de visiter un musée et un village indien reconstitué “Ocanaluftee”.

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